刘鹗道：“一切等你把文敏公安葬故里之后再行商量。”
光绪二十七年二月（1901年），王崇烈扶父母及长嫂灵柩，经天津由海路运返故里福山古现村，安葬于两甲坡西北顶王氏家族新莹。
葬毕，王崇烈在籍丁忧，直到翌年夏天，需要偿还他父生前所欠的一些债务，才返回京城。
家银两，他只好变卖父亲生前收藏的一些古董文物，当翻看到那些甲骨后，便又找来刘鹗商议。
刘鹗再言：“别物可酌情处置，唯甲骨切不可变卖，贤侄定要完成你父之遗愿。”
王崇烈道：“我于金石文字不甚了了，实难完成先父遗愿。先父临别托付世叔，望勿推却。”
刘鹗见王崇烈心情焦急，面有难色。思虑一会儿道：“既然贤侄确意金石，那我义不容辞，文敏公先前收藏这些甲骨，都是重金购买，现在贤侄又亟须还债，你清理一下，我所付价钱绝不低于原先之本资。”
王崇烈稍稍松了一口气。
之后刘鹗分次把王懿荣收藏的1500余片甲骨搬回自己的住所。一有闲暇，就埋头其间，仔细的辨析那一个个神秘的字符。千古迷案，考究维艰，刘鹗越来越感到甲骨数量之不足，没重复，难比对。正巧他的好友——天津《国闻报主笔方药雨（后来沦为汉奸）到京，告诉他当年自己也曾从范维卿处购得的甲骨300多片，也心研究。好友一语，便赠予刘鹗，并告诉他，据范维卿透露，甲骨可能出自河南彰德府一带。刘鹗便派他的三儿子刘大绅前往河南搜罗。临别，方药雨还告诉他：“自王懿荣收藏甲骨的消息传开后，一些不知就里的人也盲目跟风，全国形成了一股收藏甲骨热，甚至一些外国人也重金收藏。”言语间还提到与范维卿同是潍县人的古董商赵执斋手里可能有一些较大的甲骨，日后可以帮助联络。
光绪二十九年(1903年)，王崇烈奉旨将京宅改建家祠奉祀王懿荣。正好在北京的湖广总督张之洞题写了祠额：“福山王文敏公家祠”，顺天府尹陈夔龙题写了大门楹联：
“率诸生以时习礼，君隆祀典，臣重儒行，瘅心讲学术。且幸文章宗工，政事名族，金石通家，春酒一尊瞻遗像；
忆圣驾蒙难出行，我捍牧圉，公守社稷，泪笔写奏稿。可怜父子尽节，夫妻捐躯，儿媳从井，秋风七月葬忠魂。”
在王懿荣殉节的那口老井旁，建了一精致砖亭，内竖一石碑，上书“福山王文敏公殉节处”，更有光绪皇帝的御笔亲书的祭文碑，上书：
“朕惟儒臣，砺节千秋，垂青史之名，国典褒忠，九陛拜琱筵之赐，奋雄心而敌忾同仇，义不偷生，孝彝典以璃文，恩宜特沛尔！原任国子监祭酒王懿荣，禀灵山左，抗志朝端，经术淹通，文章雅正，入金门而登上第i华，则誉擅蓬莱，持玉尺而涖中州，吁后则材呈嵩洛，曾试谏垣而居，首旋膺祭。典而书保，会回词苑，托英凌云赋奏遂荷天章，锡宠画日，毫葥命儤直乎！南斋立仇书乎！东观超迁俟读，晋授司成珥笔禁廷，记金銮之盛遇，授经太学流辟，沼之清芳，考文而会典，勤修头衔，用锡肆武而海防，通整指画应，爰及还朝内勤聿内直，岂意猝开兵寡求，颇牧于禁中，顿教共火画刦，灰震鼓笔于辇下，表奋剑结英之志。臣节克完动疾风劲草之思。朕裹增恸宜加优恤，以慰忠魂，既予，谥以易名更晋偕而锡荫，褒章告备俎短，荐馨于戏取义成仁。读圣贤书而愧，表忠励节壮河山，色而弥光，惟此，洁蠲尔其歆受。”
其他同僚，也纷纷以不同方式表达对他的追思和悼念。
至此，刘鹗了却一桩心事，南方几爿生意也催他回去料理，他便拜别忠祠，带着千余甲骨回上海去了。
回到“抱残守缺斋”（刘鹗书斋），刘鹗沉醉于甲骨之中，一有闲暇，就埋头其间。此时他儿子刘大绅从彰德府一带收集到一千余片，而方药雨联络的赵执斋也送来一千多片。这样刘鄂手中共有五千余片甲骨。
物齐料备，刘鄂的研究很快有了进展，他夜刷龟文，一旦识得数字，便喜不自胜。急忙把那殷人刀笔文字，临摹出来，附文注释，写成《说龟小文。
促成刘鹗编撰《铁云藏龟的，还是他的好友也是儿女亲家罗振玉一言启之。
罗振玉，祖籍浙江上虞，生于江苏淮安县，字叔蕴，号雪堂。他十六岁考取秀才，光绪十六年，他24岁，因家境贫寒，至乡间为塾师。与刘鄂相识也是机缘巧合。
过去，黄河水患频发，每次决堤改道，都会危及罗振玉老家淮安。刘鹗任黄河下游提调官时，河南有官员主张进一步加宽河道以减少漫堤。罗振玉认为黄河泛滥是由于河道淤积所致，加宽河道，减缓水流，更易加剧淤积。所以他便投书官府，申明利害。他的投书，正好被刘鹗的大哥刘梦熊看到，便寄给了刘鹗。刘鹗见罗振玉与自己的“束水冲沙”的治黄理念相投，且文笔流畅，便把自己的《治黄七说寄给了罗振玉，并附言：“群盲方竟，不意尚有明目如公者，尊论渊雅，亟盼晤面。”并且向巡抚张曜推荐罗振玉，想邀他一起治黄，可罗振玉因家有年迈祖母，法到任。
后来刘鹗了解到罗振玉在山阳馆塾，年脩（年薪）才二万钱，眼下生活拮据，家中尚有负债，便邀罗振玉移馆丹徒（镇江），教授本族子弟，年脩增至八万。期间，二人因同好金石训诂，越发互为景仰，成为莫逆之交。不久，罗振玉将长女罗孝则（时年七岁）许配刘鹗四子刘季英（时年九岁），订立娃娃亲。光绪二十二年，罗振玉萌生教育立业之念，到上海创立“农学社”和“东文学社”，二人仍然经常往来，交流学问。
光绪二十九年，罗振玉被两广总督岑春煊聘为教育顾问，前往江苏创办“江苏师范学堂。他去向刘鹗辞行，第一次见到刘鹗从王懿荣家得来的那些龟甲兽骨，看着上边那些契文，不由惊叹道：“此为汉以来学家若张(敞)、杜(林)、扬(雄)、许(慎)诸儒所不得见也。今山川效灵,三千年而一泄其密,且适我等之生，这是为了长久传承这些文字呀，此乃上天赋于我辈的责任。”他劝刘鹗：“将撰成的《说龟小文连缀成篇与尚未破译的甲骨拓片汇成文集，公诸于世，必令世人瞩目，兴起考究，此可开殷文研究之先河。”
刘鹗大喜，遂从五千馀片甲骨中精选1058片，精心墨拓，与已撰写的40余篇《说龟小文汇编成六册《铁云藏龟。刘鹗在自序中言道：“综计予之所藏约五千片,己亥年一坑所出,虽不敢云尽在于此,其遗亦仅矣......斯实三代真古文，亟当谋广其传，故竭半载之力，精拓千片，付诸石印，以公（大家）同好。”后有学者称赞，刘鹗不事隐匿垄断，欣然与国人共同研究甲骨，实乃高风亮节。
在自序中，刘鄂还着意记述了王懿荣发现甲骨，辨识出此乃“殷人刀刻文字”的过程，意贪功于已，也深为后人称赞。
罗振玉也为该书作序，曰：“金石之学自本朝而极盛，咸（丰）同（治）以降（来），山川所出瑰宝日益众，如古陶器、古金钣、古泥封之类，为从来考古家所未见。至光绪己亥而古龟古骨乃出焉，此物唐宋以来载籍之所未道，不仅其文字有裨六书，且可考证经史。”