这本是平平淡淡的日子.谁也没有料到，由大商人吕不韦与泰国质子异人在邯郸城里偶然相遇，使得这一天成了色彩最为奇特的一段历史的开端。人们只记得这事发生在素昭襄王四十年（公元前二六七年）秋末冬初，法查明这一天到底是几月几日.
赵国国都邯郸，是战国时期闻名遐迩的大都市，黄河北岸最大的商业都会，各国商人纷至沓来，尽情买卖，喧闹的城市增添了许多气派。小石块铺成的街道有三丈多宽，纵横交，街道两旁店铺毗邻，吃喝玩乐，应有尽有，令人流连忘返.这里的人也兴豪饮之现。酒店特别多。酒店左右总挨着酱肉铺、干肉铺，好做生意。王公贵族、大户人家更喜欢驻足充满珠光宝气的珠宝店，玩赏选购软玉硬玉精制而成的各色玉器，或馈赠他人，或自我卓用。
更多的是粮铺、蔬菜铺、糖醋店、水果店、铁器铺、布帛店、兑换钱币的钱生，乃至供人弹琴下棋的场所、娼闾烟花馆*...都不缺乏。偶尔还会听到从专营钟、磬、琴、瑟、笛、箫、笙、竽、筝、筑、钲、鼓等乐器店铺飘来的金石丝竹之声。所有的店铺门外都高高悬挂着用以招徕顾客的旗幌，把大街装点得更加美丽多姿。
大街上行人来来往往，摩肩接踵，热闹非凡，要是把行人的衣衿连起来，可成为边的帷幔，把衣袖举起来，可成为巨大的屏幕，要是让行人额头上的汗珠同时抖落，就像下起一场大雨。当官吏乘坐的轻便辂车，平民百姓乘坐的简陋役车，或独轮车从街中驶过时，便在行人嘈杂声中夹进嘎嘎的车轮声。
此刻，异人在街上人流中缓缓走着，精打采，就像这灰蒙蒙的天空。眼前这般撩乱的景象，勃勃的生机，对异人来说如同嚼蜡一样索然味，面临枯井一样百般聊
他十八、九岁时，一下子从秦国太子之子，变成人质，豪奢愜意、随心所欲的公子哥儿生活突然消失，在异国他乡过起举目亲、寄人篱下的凄凉日子，真是痛苦万千，夜夜梦醒时禁不住流下泪水。这种突如其来的沦落，像一条蛇死死纠缠着他，时时感到惊怕、感到恐怖。他想逃脱，想寻找刺激，将近一个月来胸中不断沉积迅速膨胀的惮烦、苍凉、苦楚，泄泻干净。
他于是想到“留春馆”去，借助烟花女子的柔情蜜意，来熨平心中的不平与怨愤。
“留春馆”坐落在另一条大街上最热闹的地段。四周用土夯筑成的围墙下方，包镶着正方形的砖，告示世人这里是相当高级的逍遥场所。
在赵国，“留春馆”确实是最出名的，官宦贵胄、大贾巨富、纨绔子弟频繁相顾，更抬高了它在娼闾中的声望。馆内云集十几位女乐，如花似玉，争芳斗艳，能歌善舞，身手不凡。其中，最令人销魂的当属十七岁的赵姬。
吕不韦拥抱着赵姬，在罩着萱麻制成的洁白精细帐幔的床上缠缠绵绵。禁不住赵姬赤条条冰肌玉体的轻柔磨擦，和她那从胴体散发出的醉人幽香，吕不韦永远占有赵姬的欲望再次膨胀，促起又一阵强烈冲动、情不自禁与赵姬又一番颠鸾倒凤了起来
吕不韦心情很好。他是卫国濮阳人.一张端正、微胖的脸往往给人留下厚道、安全的印象；饱满又略略突出的双眼，始终闪烁出智慧甚至狡黠的光芒，炯炯有神。吕不韦确实精明透顶，对事对人有一种常人所缺少的远见。刚到弱冠之年.他就走出并不富裕的家门，带上小本钱，投身动荡不安的社会，做起生意，冒着此起彼伏的战火，闯荡于各国之间，
开始时，他做布帛生意，把赵国、卫国的葛布、大麻布、苎麻布，贩运到西北的西戎、匈奴，及江南的越国，西南的巴蜀；再采买西戎的四色毛衣，匈奴的纹毡，赵国的丝帛、丝带、丝绳，蜀国的锦，穿悛买卖，利用地区差价，贱价购进，高价抛售，只经营两年多，便赚到大笔的金钱。
从贩卖布帛中，吕不韦发现，“黄金有价玉价”，玉石生意更容易赚大钱，就果断地经营起玉石来。果然，金钱似潮水-样流进了吕不韦的腰包，使他奇迹般成了大商人、大富豪。吕不韦到底有多少财富，除了他自己，再也没有人能够说得出来。吕不韦真是商场上的佼佼者。他的成功，除了有高瞻远瞩的战略眼光，狡黠多谋的非凡商术，还具有机警过人、临危不乱的应变能力。
十几天前，吕不韦从越国采买了三箱珍珠回赵国邯郸，在赵国和卫国接壤处的客栈住下来之后，发生了意外事情，
这回，吕不韦做的是玉佩珍珠买卖，虽说价值不菲，但简便易带，所以只有司空马和另一名伙计相伴而行。客栈开在山下，周围只有十来户农家，稀稀散落在不大的平地上。
吕不韦三人来到客栈时，日头刚刚落下山去。客栈老板见是常客，十分热情地接进吕不韦，马上安排了上等房间，又招呼老板娘上茶伺候，
多年经商养成吕不韦一种习惯，就是一到落脚处，必先仔细观察四周环境和左邻右舍所住何人。吕不韦很快发现这回客栈十分冷清，与记忆中的兴旺热闹景象天差地别，除了自己的三个人和老板、老板娘，找不到其他人，某种不妙的预感不由得从心中暗暗生起。
老板娘送来热气腾腾的肉、菜和温过的陈年家酿好酒。说道：
“请享用吧，需要什么的话，即便招呼。”她说着，转身退出去。
“请留步。”吕不韦关切地喊住老板娘：“可不可以告诉我，这客栈发生过什么事吗？
“咳，这客栈生意呀，难做了！”
老板娘心直口快，说眼前这“鸡头岭”背后的黑猫山上，一个月前不知从哪里聚集来十多个人，专门打劫“鸡头岭”过往行人。最近更惨了，这伙人眼睛盯起我这间客栈，一有人来住宿，就来一手飞刀寄柬什么的，勒令旅客把钱送到指定地方。这没良心的匪徒稍不如意就把人给杀了。这儿的官府说，匪徒来自赵国，管不了；赵国的官府说，匪徒在卫国境内，是卫国的事。诸位想想，匪徒不我来越猖狂才是有鬼了！咳！-听到这儿闹匪徒强盗，人躲都来不及，还会来住吗？我家客栈只有闭门大吉了。
吕不韦听了老板娘讲述，不动声色地饮下一杯酒，又吃了菜，心里却暗吃一惊
老板娘一退出门，司空马就问吕不韦；
“怎么办？”
“人世间的任何一个问题，都有符合自己心中念头的解决办法。”吕不韦信心十足地回答说。
吕不韦的话声尚未落地，忽然响起“呼”的一声，司空马反应异常敏捷地抽剑出鞘，飞剑一拨，只听见“当”的一声，一把不知从何处飞来的匕.首立刻落地
司空马俯身拾起匕首，匕首尾部系着小黑布，刀身插有一张折叠起来的纸，他抽出纸张，立刻交给吕不韦。
吕不韦看到纸上怵目惊心地写着两行字：
“鸡头岭上；留下钱财？留下头颅？天亮见。
司空马受到如此肆忌惮的挑战，忍可忍，脱口而出，说：
“明天-早我就到鸡头岭去，将这伙乌台之众砍尽杀绝！
司空马乃是吕不韦的亲信，一身功夫非凡，尤精剑术，几年来跟随吕不韦经商买卖，奔波于各国之间，保护吕不韦的人身与财宝安全。
此刻，吕不韦见司空马说得冲动，善意一笑，说道：“你想做的只是常人之举。
“此举-劳永逸，岂不快哉！
“怕是徒劳！”吕不韦分析道：“七大国争雄称霸，众小国趋炎附势，求取生存，犹如小草随风而倒，如此战火不断的乱世，盗匪蜂起，官府又暇顾及，这种事是法除得完的。除不完的东西硬要去除，岂不是徒劳吗？”“那吕先生定有高妙手段！'
“用小小的代价，换取大大的利益，这乃是最根本的商贾之道，司空马，你们两人带这三串珍珠，赶在天亮前翻过死人崖，进入赵国，在安顺客栈见。
“那你……”
“我去鸡头岭见这伙人的头领。”
“这大冒险了。”“是有点冒险，不过值得。”吕不韦吩咐道：“大家要
是吃饱了，就安歇吧。”
不到五更天，他们都已经起床，理了帐，按吕不韦说的分头行事
天亮之前，吕不韦已上了鸡头岭等候。
忽然间，从几块大岩石背后跳出来了十一、二个人，个个手握着大刀，成弧形散开，向吕不韦围了上来。
吕不韦站着不动，明白对手就是这批人，不卑不亢地说：
“昨夜寄在飞刀上的书柬收到了，兄弟我遵命而来。请问，我带来的东西该交给哪一位大哥？"
“我是头儿，快把钱财交出来！”自称为头儿的人慢慢走向吕不韦。
吕不韦看见这名头领，头上包着三尺长的黑衣布巾，上身着粗陋毛布做成的又短又窄的竖褐，下裳是一种叫做“裤”的粗麻短裤，小腿缠裹着斜幅，明白表示他们是从农田里豁出来的绿林汉子。头领脚上穿著船形革履，套在丝袜上，就从这有钱人穿的鞋袜与穷苦人穿的上衣下裳、裹腿的不协调中，证实了老板娘昨夜说的，这伙人行剪径之事不过个把月而已
吕不韦庆幸自己的判断不，新的剪径之徒比老道的剪径之徒好对付，他们急需的是钱财，还不到敛财聚富的地步。于是，吕不韦解下身上的两枚玉佩，拱手捧上。头领伸出左手抓过玉佩，瞧了瞧，说：
“就这两枚，休想走人！”
吕不韦语气平静，显得十分诚实，说：
“小弟我为了活命，才遵照指示送来这两枚玉佩的呀！东西贵贱不在多少，在值不值钱。大哥莫小看这两枚玉佩，它足足值二镒黄金呀。”
黄金已成为通用货币，一镒合二千两，二镒黄金当值铜钱十万。头领操起打劫生计，首次看到握在自己手中这实实在在的十万铜钱，产生出有生以来从未有过的极大兴奋，双目圆睁，直盯着两枚玉佩，说不出话来。
吕不韦看出头领已被说动，加重语气说：
“大哥，千万收藏好玉佩，待要花钱时兑换成现钱即可，如他事，小弟告辞了。“
头领收刀入套，挥了挥手，他的哥儿们向两边拢去，让出一条路来。
吕不韦向头领抱拳致意，走上岭头，朝山下缓步而去。
吕不韦就是这么机敏，甚至带点圆滑的味道。
他献出的那两枚玉佩只是一般软玉制成的，远没有像他说的那样值钱。此次大胆的略施小计，轻而易举，使得他心情一直很好。回到邯郸的次日，他就想起了赵姬，情不自禁走进“留春馆”，与赵姬日以继夜地寻欢作乐，排遣一两个月来的倦意与寂寞。
吕不韦整顿好衣冠，转过身来，发现赵姬正亭亭玉立站在床前，忽然怜香惜玉了起来-赵姬一丝不挂的胴体似白玉般细腻柔滑，亮丽温润，纯洁瑕，高贵得令人想碰都舍不得碰，哪怕摸一摸也要小心翼翼。吕不韦还是第一次如此完整看到赵姬真实美妙的胴体，顿然深深感到从与她首次交欢寝台、到昨夜、到上刻，数次在冲动驱使之下，对她数次疯狂之爱，过于粗野，真是有些不忍
吕不韦发觉自己爱上赵姬了。
赵姬穿好短领圆袖、深色边缘绣有图案的漂亮深衣，察觉吕不韦那双直望着自己的眼睛，流露出从未有过的温存，一种异样的情感闪出心头。
赵姬自落进“留春馆”一年多里，前来的男人目光一例外地充满极度贪婪和纵情占有之欲望，就像老猫看待爪中的小老鼠一样。眼前的吕不韦是第一个这样脉脉含情地注视自己的男子。赵姬心中那道荒凉的情感田野被犁开了深藏着少女的青春欲望，随之翻腾了起来，产生了从未有过的一阵颤动。
她向吕不韦孎然一笑，柔情蜜意地说：
“待我湖一壶上好的茶给吕先生细品。”
“想问你一句??”吕不韦另有一番心绪，好一会儿才开口。
“我用心听着．”赵她在吕不韦身边坐下，轻声细语说。
“我是说，不知道你原不愿意跟我离开这儿？”吕不韦试探地问、这种说话方式是吕不韦在经商中养成的习惯。他认为，,凡事只有两厢情愿、愿买愿卖,才是真正的成功，这事太突然了，赵姬简直不相信自己的耳朵，迟疑地问：“吕先生在问我愿不愿意离开这儿，跟着吕先生
“不。”吕不韦认真地说：“我想纳你为妾，但不知有没有这份福气。”
赵姬心中怦怦地响个不停，结结巴巴地说：“我没听，我?真的没听????吕先生要娶我
“只要你答应??”
赵姬不等吕不韦说完，打断说：“这样美好的归宿,我只在梦中想过，我???”
赵姬法控制自己，滾烫的泪水涌出眼眶，顺着眼角流下面颊，吕不韦轻柔地替赵姬抹去脸上的泪水，微笑说：“这不是梦。”赵姬站了起来，扑向吕不韦，紧紧地抱住他，漱动得哭了。
吕不韦用力搂住赵姬，藉以表白自己以情相归的至诚之心。
赵姬抬起头，用那被热泪浸洗而更明亮的双眸望着吕不韦，像在诉说着什么，期待着什么，询问着什么。
吕不韦立刻读懂了赵姬带着茫然的目光，含笑说：“你想知道我为何要娶你，是吧？”“这正是我想知道的。”赵姬颔首微笑。
吕不韦磊磊大方，话语间饱含真情实感，殷切得能听到心的颤动声：
“因为你太美了，太迷人了，宛如晶莹剔透、纯洁瑕的白玉，恰似听不厌唱不完、柔情限如痴如醉的情歌，又像钟鼓之乐那样令我头脑发热、灵魂出窍！”
赵姬被强烈撩拨，顿时满脸飞红炙热滚烫，羞涩得不知说什么好；吕不韦又道：
“除此还有个原因……”“说呀，说呀。”赵姬急促催问。
吕不韦却把挂在嘴边的话又吞了下去，双手抚摸赵姬的面颊，十分坦然地说：
“还是以后再告诉你吧。”“真有这必要吗？”
“我想等洞房之夜说给你听更好些。反正快了，不是吗？”吕不韦点点头，说。
赵姬恭顺地“嗯”了一声，不再说了。
吕不韦深深吻了赵姬，出去找“留春馆”老板。双方讨价还价，吕不韦同意以一百镒黄金买回赵姬。
吕不韦立刻回去取钱，刚走到厅堂，意外地遇上了异人。
这次偶然相遇，却改变了他们两人今后的命运。
战国七雄为争雄称霸，年年战争，各国之间时而为友，时而为敌，风云变幻，时局莫测，形势极其综复杂。七雄之间只有利用，已信任可言。一国对另一国为了表示友好，取得信任，结成同盟，常把君王的儿子或孙子送到对方国家去作为“质子”。质子也就是人质，不过是为取得军事胜利的一种政治手段而已。这种手段当时被各国普遍采用。
秦国到了昭襄王时，连连兼并得手，领土比赵、魏、韩、楚、燕、齐六国的总和还要大，霸气十足，咄咄逼人，被称为“虎狼之国”，令六国心惊胆战。
面对志吞虎彪、气冲斗牛的秦国，六国接受苏秦的“合纵”之策，互相支持，联合抗秦。秦国采纳张仪“连横”之计，随形势需要与某国订立盟约，停止战争，而去攻取别国，利益分沾，藉以离间、瓦解六国的合纵，达到各个击破。为此，秦昭襄王把太子悼，送去魏国当质子，结成两国之好。
经过多年征战，只有赵国能与秦国相抗衡。赵国严重阻碍秦国称霸，成了秦昭襄王的一块心病。秦昭襄王