刘鹗在世时，人们评价他谓之“通才”——行医著医书，治黄写专著，修铁路开煤矿，虽百折而不挠；金石训诂，不经意间，编撰出《铁云藏龟；谴责昏聩，凭昼夜，敢放浪《老残游记。余皆不论，仅一辑《铁云藏龟就引起了众多学者的关注。
在关注《铁云藏龟众多学者中，有一位晚清经学后殿——名满朝野的大儒孙诒让。
孙诒让，浙江瑞安人，其父孙衣言早年中进士入翰林，曾任安庆府知府、江宁布政使、安徽按察使等职。孙诒让自幼受到良好的教育，深得家传，十三岁撰出《广韵姓氏刊误一卷，十八岁写成《白虎通校补，十九岁著《讽籀馀录，二十岁校勘宋王致远抄本《德安守城录一卷，二十二岁撰《温州经籍志、《温州建置沿革表二书，二十三岁作《四灵集笺异，二十四岁进京参加会试，心应试，却借机整理了《四库全书简明目录校注二十卷。并与张之洞、潘祖荫、王懿荣等大儒会于龙树寺。仅以一举子之身，能和这些高官大儒会聚一堂，唯因其学识过人。返回江宁后，又撰写了《良斋浪语集、《四部别录。二十五岁即开始撰写《周礼正义，沥二十六年心血，成八十六卷鸿篇。其间还著成《商周金识拾遗、《墨子间诂等，凡百二十卷。他曾勘定著名的《毛公鼎释文，这是研究西周历史的实证材料。从著书之早论，可以说孙诒让是少年早成，从大半生跟随父亲，在父亲的任所读书看，可以说他是总也长不大。二十岁得中举人，之后二十多年八次礼闱（会试），均名落孙山。父亲恨他功名不就，仕途望，又喜他著书颇丰，学术有成。便在他四十一岁那年（1888年），于浙江瑞安古城择一锦绣之地给他建一玉海楼——供他读书写作兼作住所。寓意其藏书“如玉之珍贵，若海之浩瀚”。玉海楼西倚南雁余脉，三面环水，占地八千余平米。前后两进，中间主楼，两侧厢房，楼廊相连，前后相通。西首有“百晋陶斋”，为五开间，其北有丁字雨廊，南有“颐园”，庭有荷池。
他的巨著《周礼正义完稿后，两广总督张之洞亲赴玉海楼征稿，见其书稿广博浩繁，长达八十六卷，二百余万字，且考据确切，文辞流畅，脍炙人口，深为震撼。力邀孙诒让赴粤任职，被他婉拒。
他意官场，时人谓他“书虫”，可是没人想到，他竟是一个“风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心”的书虫。
自从建好玉海楼之后，他就开始了创办教育、惠及乡邻的义举。他于玉海楼内开辟一“童书角”，摆放一些启蒙通俗书籍，凡乡邻子弟，只要好学，都可免费入内读书。此时他已意识到“国民之智愚贤良，皆关乎国家强弱盛衰。”并倡议：“初等小学应随地广设，使邑不学之户，家不学之童”。
其时，清政府腐败能，西方列强横行忌，他在《复日本学者馆森袖海书中说道：“近者五洲列强竞争方烈，救焚拯弱，贵于开悟国民，讲习科学。”
1894年，甲午战败，列强掀起瓜分中国狂潮，日本割占台湾、澎湖，并以福建为其势力范围，威迫浙江。孙诒让书生从戎，负责瑞安筹防局，他向浙江巡抚上疏《防办条议，疾呼：“时局多艰，此后恐复仰屋著书之日。”吁请加强地方自卫。《马关条约签订后，康有为、梁启超会同十八省公车（学子）上书光绪皇帝，陈请拒和、迁都、变法、成立强学会及强学书局，雪洗耻辱。孙诒让闻而感愤，力倡兴儒救国，撰《兴儒会略例二十一条并序。他在回复梁启超的书信中说道：“每与同人论及时局，忧闷填胸......窃以富强之源在于兴学”。遂与黄绍箕、黄绍第、项申甫、周璪、洪锦标、王恩植、鲍锦江、杨世环等九人发起创办瑞安算学书院。后人曾评说，他此举“实开教育救国之先河”。
光绪二十三年（1897年），50岁的孙诒让与罗振玉、徐榭兰、蒋黼等创办务农会于上海；与黄绍箕、黄绍第发起组织农学支会于瑞安，筹款购地，试种湖桑瓯柑，集资创办蚕学馆，以中西新旧之法传授植桑饲蚕技艺。
光绪二十五年己亥（1899年）春二月，他又与平阳杨景澄、吴箴、同邑金晦诸人集捐千金创建瑞平化学学堂，以其父孙依言在瑞安城创办的“诒善试馆”为校舍，购置图书仪器药剂，招生三十名。三月又在其父创办的“诒善祠塾”设瑞安天算学社，推荐其堂侄儿孙延绶为社长。
光绪二十七年辛丑年冬（1901年），孙诒让与众友人筹办瑞安普通学堂，分中文西文算学三科专修班，设筹备事务所于玉海楼下。孙诒让手订章程及各班课程：中文班设经、史、子、掌故、西政、西艺、地理七门课程；西文班设英语、会话、文法及英文世界史、世界地理等课程；算学班设中西新旧数学及物理、化学等课程。初学者用笔算数学一书，程度较高者用《代数备旨、《数理精蕴及《勾股三角、《测量制图等书。三个班除专业外，均通授国文、伦理、体操三门。
光绪二十九年癸卯年（1903年），春正月，他又与林文潜组织师范教育研究会，会址设在小东门外飞云阁下。六月于瑞安普通学堂内附设师资读书社，
光绪三十一年，瑞安县城开办高等小学堂，孙诒让自编国语科讲义，亲为授课。其间也积极参与家乡筹办实业，与同样热心教育与实业的张謇等人交厚。
光绪三十二年，经张謇、张之洞推举，孙诒让与罗振玉等人一起擢为清政府新成立的学部参事（二等谘议官）。第二年春天，孙诒让家乡瑞安筹办瑞安公立县中学堂，孙诒让便辞去学部参事，回乡办学去了。
刘鹗的《铁云藏龟面世后，孙诒言看到后异常兴奋。他八次赴京会试，多与王懿荣相交，深知王懿荣精通金石训诂，功深底厚，判断定不会。他想：这应该就是学界多年来一直在苦苦寻找而不见踪迹的籀篆之前文字。我定要完成文敏公与铁云刘公之心愿，揭开这千古之迷。
他一边精心研究《铁云藏龟里的那些拓片，一边派人到各地搜集甲骨，可派出的人收获不多，他们回来说很多人都在抢购，就连教堂里那些外国人都在高价抢收。
孙诒让闻之大惊，心中暗想：这些洋人依仗坚船利炮，侵我国土，烧杀掠抢，数金银财宝被他们掠走，现在他们居然又盯上了这些珍贵的甲骨。这些国宝一旦被他们掠走，损失将可挽回。而文敏公开创的殷人文字研究的学术，将被这些洋人抢占先机，一旦他们拿出成果，将更加蔑视我辈学人，在我国人面前将更加趾高气扬。他下定决心一定要抢在洋人之前，拿出新的研究成果。他一面派人继续四处搜集甲骨，一面扎进书屋，潜心研究《铁云藏龟中拓印的那些未解的甲骨契文。
孙诒让多次考校毛公鼎等青铜古器上的钟鼎金文，文字训诂功底也极深厚，经细心研磨，他感觉西周金文就是这些甲骨契文演化而来的。他对照金文，逐一考释那些甲骨契文的形义，利用重复出现等特征，分类甄别，据形考释。逐步分成日月、贞卜、卜事、鬼神、卜人、官氏、方国、典礼、文字、杂例等类，然后据意推敲。最后，依据刘鹗的《铁云藏龟和收集的少量甲骨，他考释出三百余个甲骨文字。
由于没有更多的龟甲或拓片，孙诒让便于1904年将他已考释出的三百余殷人契文，辑成《契文举例两卷。书中按照他之前的分类，分成日月、贞卜、卜事、鬼神、卜人、官氏、方国、典礼、文字、杂例十篇，既考释了文字，也似乎触摸到了殷人祭祀、征战、国体等踪迹，与古史典籍对照，开了文字考释与古史研究相结合之先河。
翌年，派出去的人又搜集到一些甲骨，孙诒让又进一步把金文、甲骨文、石鼓文及贵州红岩石刻文字与许慎的《说文解字互相勘校，深究殷人契文、籀篆的沿革，举其歧异所在，明其省变之原，最终撰成《名原七篇。基本探明了商周秦汉文字辗转变易的轨迹。
孙诒让派人到山东等地搜集甲骨时，遇到的教堂洋人抢购甲骨之事，为首的便是美国长老会传教士方法敛。
方法敛毕业于美国神学院，1887年派驻到山东潍县。平时不断收集一些我国的古董文物，与范维卿等古董商素有来往。当他看到刘鹗的《铁云藏龟和孙诒让的《契文举例后，立即去找范维卿，范不在家中。家人说他行踪不定，也不知何时回来。方法敛焦急地等待了半月余，范维卿回到了潍县。
一见到范维卿，方法敛满脸堆笑道：“老朋友，我以为你从地球上消失了呢。”
范维卿也笑道：“我在外边，也是总想着你这位老朋友。”